I tøff konkurranse med både Danmark, Sverige, Finland og Island tar Norge nå ledelsen. Det viser en fersk rapport fra Union of International Associations (UIA).
Oslo viser seg også som den beste ”kongressbyen” i Norden, med over hundre internasjonale møter. Norges hovedstad har dessuten en 16. plass på verdensrankingen.
“UIA International Meeting Statistics Report 2013” viser at Norge nå for første gang er ledende i Norden når det gjelder antallet internasjonale kongresser. Norge er også best i Norden på den totale verdensrankingen, med en 17. plass.
Undersøkelsen baseres på møter og kongresser med minst 50 deltagere, arrangert av internasjonale organisasjoner.
Mens Norge har hatt en betydelig økning av antall møter i løpet av de seneste årene, har de øvrige nordiske landene sett en nedgang i 2012 og 2013.
– Internasjonale møter og kongresser innen fag- og forskningsmiljøer skaper betydelige inntekter til både hoteller, kongressentre og leverandører i de største byene. Omsetningen var på hele 1,6 milliarder kroner i fjor, sier Frode Aasheim, administrerende direktør ved Norway Convention Bureau.
Fjorårets tall viser at det ble gjennomført 421 internasjonale møter og kongresser, med totalt 104.083 deltagere og 437.150 gjestenetter.
Med et gjennomsnittlig døgnforbruk på 3.620 kroner hører de internasjonale møtedeltagerne til de mest lønnsomme kundene innen reiselivsbransjen.
– Derfor arbeider vi strategisk og målrettet sammen med Oslo, Bergen, Trondheim, Stavanger, Tromsø, SAS og Visit Norway for å få de store internasjonale kongressene til Norge, sier han.
Robert Nygårdhs, markedssjef i Visit Norway i Stockholm og globalt ansvarlig for kongress- og møtesatsingen, mener at de positive tallene er et resultat av det langsiktige og gode samarbeidet med nettopp Norway Convention Bureau.
– Vi er meget fornøyd med utviklingen, for de internasjonale kongressene genererer stadig flere kommersielle gjestenetter og bidrar til økt forbruk.
En viktig årsak til at Norge har blitt så populært er tilgjengeligheten med fly, både innen Norden og Europa. Både SAS og Norwegian tilbyr direktefly til flere store norske byer.
– Dessuten er de norske hotellprisene lavere sammenlignet med andre europeiske byer. Nærheten til naturen er en annen viktig faktor. Det handler om aktiviteter som fotturer, sykling, kajakk, hundespannturer og nordlyssafari som fungerer fint som supplement til en kongress eller et møte. Alt innen rekkevidde fra bykjernene, avslutter Robert Nygårdhs.