I regioner som Shikoku og Chugoku finner du unike kulturskatter, spektakulær natur og en autentisk japansk stemning som føles langt unna de vanlige turiststiene. Her venter tradisjoner som er bevart gjennom tidene, vakre landskap og en sjanse til å komme nærmere den japanske sjelen.
Shikoku – en pilegrimsreise gjennom Japans historie og natur
I Shikoku, som er Japans minste hovedøy, lokker en av de mest historisk og kulturelt betydningsfulle opplevelsene: pilegrimsveien Henro, som strekker seg over alle de fire prefekturene på øya. Denne hellige ruten, som fører til 88 buddhistiske templer, følger stien til den berømte munken Kobo Daishi (Kukai). For mange er Henro en livslang reise som gjennomføres i etapper, og underveis møter man både enestående natur og dypt forankrede tradisjoner. Den tradisjonelle ruten går til fots og tar rundt seks uker å gjennomføre, men det finnes også mer moderne alternativer, som bil- eller bussturer, for dem som ønsker å oppleve pilegrimsvandringen på kortere tid. Uansett hvordan du velger å reise, byr Shikoku på en unik blanding av spiritualitet og mangfoldig natur. Pilegrimsveien går gjennom grønne fjell, kystlandskap og pittoreske landsbyer, og underveis møter du en dyp forbindelse til Japans rike tradisjoner. Shikoku er spesielt vakker å besøke om våren, når blomstene er i full blomst, eller om høsten, når bladene blir ildrøde og gule.
Chugoku – den ukjente veien mot vest
For de som søker en roligere, mer naturlig opplevelse, er Chugoku-regionen et utmerket valg. Regionen, som er kjent for sin rike historie og uberørte landskap, byr på turmuligheter på fantastiske fjell, godt bevarte samurai-byer og et glimt av det japanske hverdagslivet utenfor de store turistdestinasjonenes lys.
Hiroshima og Okunoshima – historie og sjarmerende øyer
Hiroshima, en by som bærer på en tung historie fra andre verdenskrig, har i dag blitt et symbol på fred og gjenoppbygging. Her kan du besøke den viktige Hiroshima Peace Memorial Park og den ikoniske Itsukushima-helligdommen på Miyajima. Men det er øya Okunoshima, også kjent som «kaninøya», som byr på den mest lekne og unike opplevelsen. Der bor det hundrevis av ville kaniner som hilser på besøkende og gir et sjarmerende innblikk i den japanske landsbygden.
Okayama og Kurashiki – den tradisjonelle japanske stemningen
Okayama, som er en av de mest solrike regionene i Japan, er hjemmet til berømte Korakuen, en av Japans tre største hager, samt den mektige Okayama-borgen. I den historiske byen Kurashiki kan du spasere gjennom gamle smug og se de tradisjonelle husene som fortsatt står intakte, noe som gir et levende innblikk i hvordan Japan var under Edo-perioden.
Shimane og Tottori – mytologi og uberørt natur
I Shimane ligger Izumo Taisha, en av Japans helligste shinto-helligdommer, som ifølge japansk mytologi er stedet hvor alle gudene samles for å avgjøre folks skjebner. Det er også hjemmet til den historiske sølvgruven Iwami Ginzan, som står på UNESCOs verdensarvliste. I Tottori venter en annen fengslende naturskatt: den mektige sanddynen, hvor besøkende kan prøve sandboarding eller bare beundre det unike, vidstrakte miljøet. For naturelskere tilbyr Chugoku-regionen også fjellturer på det hellige Daisenfjellet samt idylliske kyster og krystallklart vann ved Uradome og Oki-øyene.
En annen side av Japan
De mindre kjente regionene i Japan tilbyr en autentisk opplevelse av landet, utover de opptråkkede turiststiene. Her vil du møte levende tradisjoner, urørt landskap og historiske steder som fortsatt er preget av ro og autentisitet.
Shikoku og Chugoku-regionen representerer en personlig og reflektert opplevelse av Japan, hvor du kan føle pulsen på landets eldgamle tradisjoner og dets spektakulære natur. En tur hit er ikke bare en oppdagelse av nye steder, men også en mulighet til å fordype deg i en av verdens mest fascinerende kulturer.
