Konsernet Flying Elephant står blant annet bak First Hotels, og hovedaksjonær og administrerende direktør Asmund Haare har siden 2005 gått i bresjen for engasjementet ved Amani Children’s Home i byen Moshi i Tanzania.
Det var legen Gunnar Hjorth som gjorde Haare oppmerksom på barnehjemmet, og First-gründeren fattet umiddelbart interesse for prosjektet.
– De hadde lite penger, men der var mye innsats og kjærlighet, sier Haare om sitt møte med hjemmet.
I de første årene sto Flying Elephant for rundt 50 prosent av budsjettet, og er fortsatt den viktigste bidragsyteren. Amani betyr ”fred” på swahili, som er nettopp det kreftene bak siden 2001 har forsøkt å gi de mange barna som kommer dit.
– Mer enn 800 barn er reddet fra gatene i løpet av disse årene, noe som ikke hadde vært mulig uten Flying Elephants hjelp, sier lederen av barnehjemmet, Meindert Schaap.
Tiltakene for å hjelpe barna ved Amani Children’s Home er firedelt: Først møter man barna på gaten og oppretter et tillitsforhold til dem. Deretter presenteres de for barnehjemmet, med tilbud om å bo der. Er de med videre står utdannelse for døren. Skolegangen er intensiv, der de som regel tar to års pensum i løpet av ett år, hovedsakelig fordi de har så mye å ta igjen.
Fjerde trinn i opplegget er å gjenforene barna med familien og deres tidligere nærmiljø.
– Siste del er omfattende, det nytter ikke bare å gi dem en bussbillett. Det krever to-tre år med nær oppfølging før man eventuelt kan vurdere om gjenforeningen er en suksess, sier Schaap.
Barnehjemmet betaler også den videre skolegangen. Mer enn 90 prosent har fullført den, og flere har sågar nådd universitetsnivå.
– Vi ser at det nytter, og ønsker å engasjere oss mer i fremtiden, sier Asmund Haare, som også håper å få First Hotels sine kunder med på det spennende eventyret.
– Dette er en dugnad vi tror mange vil være med på. Flere av våre 2000 ansatte bidrar for eksempel med fast trekk i måneden, sier Haare, som tror at det viktigste er å gjøre publikum oppmerksom på mulighetene.
Herved er ballen kastet.